Een handelsnaam is de naam waaronder een onderneming wordt gedreven
Er geldt géén eis dat de handelsnaam onderscheidend moet zijn
De handelsnaam mag niet misleidend zijn (bijvoorbeeld ten aanzien van de rechtsvorm van de onderneming)
Een onderneming kan ook meerdere handelsnamen gebruiken
Waartegen beschermt het handelsnaamrecht?
Een handelsnaam wordt beschermd tegen latere handelsnamen waarmee bij het publiek een gevaar voor verwarring wordt gewekt met de oudere handelsnaam
Hierbij wordt gekeken naar de aard van de ondernemingen en de plaats waar zij gevestigd zijn
Een handelsnaamrecht geeft geen monopolie op een beschrijvende handelsnaam; bezwaar tegen een andere beschrijvende handelsnaam wordt tegenwoordig niet snel toegewezen
Hoe werkt de bescherming?
Handelsnaamrechten zijn vastgelegd in de Handelsnaamwet
Er is geen registratieplicht; alleen het daadwerkelijke (eerdere) gebruik in de markt van de handelsnaam schept een recht om op te treden tegen andere handelsnamen
In geval van inbreuk (potentiële verwarring) moet de onderneming met de oudere handelsnaam zelf actief optreden
Er geldt geen maximale beschermingsduur
Zelfs wanneer de handelsnaam enige tijd niet meer wordt gebruikt kan de bescherming nog worden ingeroepen (het criterium blijft de vraag of er een verwarringsgevaar met de oude handelsnaam is)
