Het is menig ondernemer een doorn in het oog: valse negatieve reviews op de Google-bedrijvenpagina. Niet zelden heeft de review helemaal niets met de dienstverlening van de gedupeerde te maken, maar speelt er een persoonlijke vete. De imagoschade kan enorm zijn, want Google is voor veel internetgebruikers een belangrijke indicator voor betrouwbaarheid van een onderneming. Volgens de huisregels van Google zijn fake reviews niet toegestaan, maar eenmaal geplaatst zit je als ondernemer met een probleem. Een vastgoedbeheerder die het slachtoffer was van een fake review stapte naar de rechter. Niet geheel verbazend, met succes.
Wat was de aanleiding?
De vastgoedbeheerder had zijn auto in onderhoud bij een garage, maar tussen de vastgoedbeheerder en de garagehouder was ruzie ontstaan over de uitvoering van onderhoud aan de auto. Daardoor is een rekening van de garagehouder onbetaald gebleven, en precies dat vormde de reden voor de garagehouder om in een Google review het volgende te schrijven:
“De enige aandeelhouder, directeur en werknemer, de heer X leren kennen als een volstrekt (financieel) onbetrouwbaar persoon. Let heel goed op als je hiermee “in zee gaat”.”
Hoewel deze recensie niet was gebaseerd op een daadwerkelijke klantenervaring van de garagehouder, meende hij dat zijn recensie door de beugel kon, omdat hij zijn review baseerde op zijn ervaring met het betaalgedrag van de vastgoedbeheerder. De review was in zoverre dus niet vals. Volgens de garagehouder dan.
Privé-geschil geen geldige reden
Vanuit de kant van de vastgoedbeheerder gezien ging het om een privé-geschil. Hij deed zaken met de garagehouder in de hoedanigheid van consument, en niet als ondernemer. De schade die optreedt als gevolg van de valse Google review is daarentegen juist wél een zakelijke aangelegenheid voor de vastgoedbeheerder: een potentiële klant wees hem op de recensie bij de Google-bedrijvenpagina. Dat schaadt de business van de vastgoedbeheerder. Dit terwijl de review in feite over de vastgoedbeheerder als persoon ging en niet over zijn bedrijf.
